בשל המאפיינים המיוחדים של אלומיניום, לא משנה באיזה סוג של כלי מכונה משמש לעיבוד, היעילות, החיים והברק של חומר העבודה לרוב אינם משביעי רצון. לכן, בעת עיבוד אלומיניום, כיצד לבחור את הכלי הנכון וטכנולוגיית העיבוד הפכה לדאגה.
בואו נבין תחילה את מאפייני העיבוד של אלומיניום וסגסוגת אלומיניום: לאלומיניום יש חוזק נמוך, קשיות נמוכה ופלסטיות, המתאים לעיבוד פלסטיק, אך הנטייה לעיוות ולחיזוק במהלך החיתוך היא גדולה, קלה להדבקה לכלי, ו קשה לעבד משטח בהיר ונקי. בהשוואה לאלומיניום טהור, סגסוגת האלומיניום השתפרה מאוד בחוזק ובקשיות, אך בהשוואה לפלדה, יש לה חוזק וקשיות נמוכים, כוח חיתוך קטן ומוליכות תרמית טובה.
בגלל האיכות הרכה והפלסטיות של סגסוגת האלומיניום, קל להיצמד לכלי בעת חיתוך וליצור גידול שבב על הכלי, ועלול ליצור תופעת ריתוך נמס בשולי הכלי בעת חיתוך במהירות גבוהה, מה שגורם לכלי לאבד יכולת חיתוך ומשפיעה על דיוק העיבוד וגימור פני השטח. בנוסף, מקדם ההתפשטות התרמית של סגסוגת האלומיניום הוא גדול, וחום החיתוך עשוי לגרום לעיוות תרמי של חלק העבודה ולהפחית את דיוק העיבוד.