המרכיבים הבסיסיים של כלי מכונת CNC כוללים תוכניות עיבוד, התקני קלט, מערכות CNC, מערכות סרוו, התקני בקרה עזר, מערכות משוב וגופי מכונה. ניתן לכתוב את תוכנית העיבוד באופן ידני (כגון בעת עיבוד של חלקי עבודה פשוטים על ידי מערכת CNC מחרטה), וניתן לצייר דרישות עיבוד מורכבות במחשב (כגון כאשר מכונות כרסום ומרכזי עיבוד מעבדים חלקי עבודה מעוקלים), ולאחר מכן ליצור תוכניות עיבוד . ניתן להזין את הקלט של התוכנית באופן ידני על ידי הפאנל של מערכת הבקרה המספרית, או להעביר דרך יציאת התקשורת של המחשב באמצעות כבל, וניתן להעביר אותו גם עם ממשק ה-USB של המחשב.
הניתוח הבא נעשה משני היבטים של מערכת CNC ויחידת ההנעה:
1. בחירת מערכת CNC
מערכת הבקרה המספרית היא ה"מוח" של מכונת הבקרה המספרית, המפעילה ומעבדת את מידע הבקרה של כלי המכונה. על פי העיקרון של מערכת בקרה מספרית, ניתן לחלק אותה לשתי קטגוריות: מערכת בקרה מספרית חסכונית ומערכת בקרה מספרית סטנדרטית.
1.1 מערכת CNC חסכונית
מנקודת המבט של שיטת הבקרה, מערכת CNC חסכונית מתייחסת בדרך כלל למערכת CNC בלולאה פתוחה, שיש לה את היתרונות של מבנה פשוט, עלות נמוכה, תחזוקה נוחה ואיתור באגים ועלות תפעול ותחזוקה נמוכה. המומנט מוגבל זה בזה, ושיפור הביצועים מוגבל. לכן, מערכות CNC חסכוניות משמשות לעתים קרובות בחיתוך חוטי CNC ובכמה מחרטות וכרסום CNC חסכוניות שאינן דורשות מהירות גבוהה ודיוק, והן נמצאות בשימוש נרחב גם בהמרת CNC של מכונות רגילות.
מערכת הבקרה המספרית בלולאה פתוחה פירושה שלמערכת בקרת האינדקס עצמה אין התקן לזיהוי מיקום. מערכת הבקרה המספרית שולחת מספר ותדירות מסוימים של פעימות פקודה, ויחידת ההנעה מבצעת את מיקום כלי המכונה. כאשר מערכת הלולאה הפתוחה מושפעת מגורמים חיצוניים, כלי המכונה אינו זז או אינו זז במקומו, אך כאשר המערכת הגיעה למיקום המיועד, דיוק העיבוד של כלי המכונה יופחת מאוד. עם זאת, בגלל המבנה הפשוט, התגובה המהירה, הפעולה היציבה והאמינה, איתור באגים ותחזוקה נוחים ומחיר נמוך מאוד, עדיין יש לו את השוק הגדול ביותר בסין.